Lleida va reviure el vespre del 24 de juliol tal i com mana la tradició, la Romeria dels Fanalets de Sant Jaume, la primera com a Festa Patrimonial d’Interès Nacional, organitzada per l’Agrupació Ilerdenca de Pessebristes.

La festa s’inicià de fet amb la celebració de l’anomenada Missa dels Fanalets, a la parròquia de la Mare de Déu del Carme, presidida pel bisbe de Lleida Salvador Giménez Valls i concelebrada pel consiliari de l’Agrupació Mn. Jaume Melcior, Mn. Àngels Escales i els mossens de la parròquia. Finalitzada aquesta tingué lloc la benedicció dels fanalets.

Tot seguit, quan eren les 9 en punt del vespre, tres coets van anunciar l’inici de la Romeria, entre el bullici dels infants que portaven els seus fanalets i la música del Ball de Bastons del Pla de l’Aigua, que encapçalaren la comitiva. Com és tradició no van faltar a la Romeria els gegants de la ciutat, que portaven també els seu fanalets artístics penjant de les mans i amb ells,  van sumar-se els cavallets i capgrossos amb fanalets, que la Paeria va oferir amb motiu de la declaració de Festa Patrimonial.

Al seguici festiu li seguia el peno de Sant Jaume, portat per joves de l’Agrupació de Pessebristes i acompanyat per les pubilles i Hereus de Jaume I, barri que festeja a Sant Jaume com a patró. 

La Romeria la presidí el bisbe de Lleida Salvador Giménez, juntament amb el paer en cap Felix Larrosa, acompanyat per una nombrosa presència de regidors de les diverses forces polítiques de la Paeria, així com el president de l’Agrupació de Pessebristes, com entitat organitzadora; el subdelegat del Govern José Crespín i representacions de diverses institucions i entitat.

En un lloc destacat i abans de la carrossa de Sant Jaume acompanyada per la Banda Municipal de Música, van col·locar-se els concursants premiats en el LXXXI Concurs de Fanalets a banda i banda de la representació “vivent” de Sant Jaume, recuperada en aquesta Romeria després d’haver-se incorporat a aquesta abans de la pandèmia.

La Romeria va pujar pel carrer Democràcia, guarnit amb fanalets pels comerciants de Democràcia i Remolins. Seguí pels carrer del Carme, Porta Ferrissa, Sant Joan, Porxos de Sant Joan i Paeria, on tots els elements del seguici va efectuar els seus balls. Prosseguí fins arribar al Peu del Romeu, on la banda Municipal va interpretar com ja es costum la Sardana dels Fanalets de Sant Jaume, del mestre Víctor Mateu, mentre de les finestres superiors de la capella va caure una pluja de flors “petalada”, que fou aplaudida pel nombrós públic que seguí la Romeria. La cloenda es feu però a la plaça de les Comèdies, amb el parlaments i la benedicció final del bisbe de Lleida i les paraules de l’alcalde Fèlix Larrosa, amb les quals va voler felicitar l’Agrupació de Pessebristes per la seva tasca en l’organització de la festa; mentre que el president dels pessebristes Jordi Curcó felicità els lleidatans per la  massiva afluència a la Romeria, destacant que la Romeria dels Fanalets de Lleida, ja no és solament una festa lleidatana: “Ara té ja caràcter de festa Nacional, de festa de Catalunya”, digué.

Alegria, festa, música, flors, fanalets lluminosos....molts fanalets, van donar-se les mans en una de les festes més tradicionals i històriques de la ciutat de Lleida. Almenys des de l’any 1600, és a dir, 423 anys d’antiguitat i ara ja amb l’orgull d’haver estat declarada Festa Patrimonial.